10 min
Luana Torruella

Entrevista con el CEO de We Soda, Alasdair Warren

AN EXCLUSIVE INTERVIEW WITH:

Desde 2009, NOSOTROS Soda ha crecido hasta convertirse en un líder mundial en ceniza de sosa natural. ¿Puede explicar el papel de la ceniza de sosa en el proceso de extracción de litio y cómo NOSOTROS Soda contribuye a la industria del litio?

El carbonato de litio producido a partir de salares de salmuera (que se encuentran en Argentina, Chile y Bolivia) no se puede producir sin usar carbonato de sodio (carbonato de sodio). El carbonato de litio se utiliza en los cátodos de las baterías de iones de litio utilizadas para alimentar vehículos eléctricos lo que formará una parte importante de la transición energética para reducir el uso de combustible basado en hidrocarburos y combatir el cambio climático. En consecuencia, es importante que las materias primas utilizadas en la producción de carbonato de litio también sean bajas en carbono y sustentables. Nuestra ceniza de sosa se produce a partir de mineral de trona natural utilizando nuestro método de producción único de “extracción de solución” y se produce con las emisiones de CO2e Alcance 1 y 2 más bajas e intensidad de agua, casi sin desperdicio y las mejores credenciales de sustentabilidad en nuestra industria. Al usar nuestra ceniza de sosa, los productores de carbonato de litio son capaces de diferenciar mejor su producto con los clientes automotrices OEM, en términos de sus características de sustentabilidad.

Como el productor de ceniza de sosa natural de más rápido crecimiento, ¿cómo NOSOTROS Soda asegurar la sustentabilidad de sus procesos de producción, especialmente considerando la creciente demanda de litio en diversas industrias?

Definimos nuestro propósito como “producir responsablemente ingredientes esenciales para un futuro sostenible”. La sustentabilidad es fundamental para nuestra estrategia corporativa y está integrada en todo lo que hacemos. Nos enfocamos en la mejor gobernanza de su clase, una cultura de cuidado para nuestra gente y nuestras comunidades, y la sustentabilidad de nuestras operaciones y procesos de producción. Nuestra ceniza de sosa se produce a partir de mineral de trona natural utilizando nuestro método de producción único de “extracción de solución” y tiene las emisiones de CO2e Alcance 1 y 2 más bajas e intensidad de agua, con casi ningún desperdicio y el menor impacto en la naturaleza y el medio ambiente. Para los clientes que utilizan nuestro producto, este enfoque en operaciones responsables y sostenibles les permite cumplir con sus propios compromisos de sustentabilidad.

Con instalaciones de producción en Turquía, conocidas por dos de las instalaciones de producción más bajas del mundo, ¿cómo funciona NOSOTROS Soda aprovechar estas ventajas en el contexto del mercado mundial de litio?

Somos uno de los productores de ceniza de sosa de menor costo a nivel mundial debido a nuestro método de producción único de “extracción de solución”. Esto, junto con nuestra eficiente y confiable red de logística y distribución, nos permite entregar ceniza de sosa sobre una base competitiva en costos a todos los principales mercados a nivel mundial. Para nuestros clientes, lo que realmente importa es la certeza y confiabilidad del suministro, entrega oportuna del producto donde y cuando lo necesitan y un excelente servicio al cliente; junto a nuestro liderazgo en sustentabilidad, es así como diferenciamos nuestra posición en el mercado.

La ceniza de sosa se describe como “uno de los ingredientes invisibles de la vida” con un “papel esencial en la vida moderna”. ¿Cómo funciona NOSOTROS Soda percibir la intersección entre la producción de ceniza de sosa y el desarrollo de productos sustentables, particularmente aquellos que involucran aplicaciones de litio?

Entendemos nuestra posición crítica como proveedor de materias primas dentro de muchas cadenas de suministro importantes, desde paneles solares fotovoltaicos hasta botellas de vidrio, detergentes y baterías de iones de litio, todos los cuales buscan descarbonizar y reducir el uso y los desechos de agua para combatir el cambio climático. Como lo he dicho, la sustentabilidad y las operaciones responsables están en el centro de todo lo que hacemos, y vemos nuestra ventaja de sustentabilidad en la producción de una materia prima “esencial” tanto como una oportunidad comercial, así como ser un catalizador del cambio en toda nuestra industria y en toda nuestra cadena de suministro, lo que tendrá un impacto positivo en la sociedad en su conjunto. Nos enfocamos en esto porque creemos que las presiones del consumidor, social y regulatorio solo van a aumentar en torno a estos temas en los próximos años, y pronto nos encontraremos en una situación en la que el “valor de sustentabilidad” de un producto será más importante que su valor económico. Para impulsar un alto valor de sustentabilidad, cada producto exigirá operaciones altamente sostenibles en cada parte de su cadena de suministro de materia prima

Los productos de WE Soda llegan a grandes clientes industriales en alrededor de 80 países. ¿Podría discutir el impacto global de la ceniza de sosa natural y el bicarbonato de sodio de WE Soda en la cadena de suministro de litio y las industrias relacionadas?

Actualmente producimos alrededor de 5 millones de toneladas métricas de ceniza de sosa natural cada año desde nuestras dos instalaciones en Turquía. Planeamos duplicar con creces nuestra producción en los próximos años con dos proyectos de crecimiento en Norteamérica, que actualmente se encuentran en la etapa de permisos. Alrededor del 80% de nuestra producción se exporta y somos capaces de entregar ceniza de sosa sobre una base competitiva en costos a todos los principales mercados a nivel mundial. Contamos con una gran infraestructura logística global que nos permite atender a nuestros clientes en más de 80 condados en la actualidad, y somos el mayor proveedor de ceniza de sosa de América del Sur. Estamos invirtiendo más y creciendo más rápido que cualquier otro productor de ceniza de sosa y este crecimiento, junto con nuestras credenciales de sustentabilidad, servicio al cliente y cadena de suministro confiable, nos permitirá atender la creciente demanda de ceniza de sosa en la industria del litio en los próximos años.

NOSOTROS Soda está participando en la 2da Cumbre del Litio Argentina & LatAm 2023. ¿Qué resultados o discusiones específicas espera contribuir o obtener de este evento?

Tenemos muchas ganas de pasar algún tiempo con nuestros clientes, así como conectarnos con nuevos clientes potenciales y por supuesto participar en el debate en torno a cómo toda la industria puede desarrollar cadenas de suministro sostenibles para apoyar la creciente producción de carbonato de litio de la región.

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